【パソコン初心者向け】Microsoftって何？Windowsとの違いやできることをわかりやすく解説
「Microsoft（マイクロソフト）ってよく聞くけれど、Windowsとは何が違うの？」「パソコンのメーカーなの？」と疑問に思ったことはありませんか。
パソコンを使っていると、MicrosoftアカウントやMicrosoft Officeなど、「Microsoft」という名前を目にする機会がたくさんあります。
この記事では、Microsoftとはどのような会社なのか、Windowsとの違いや提供しているサービスについて、初心者向けにわかりやすく解説します。
Microsoftとは？
Microsoft（マイクロソフト）は、パソコン向けのソフトウェアやクラウドサービスを開発・提供している会社です。
世界中で利用されており、WindowsやWord、Excelなど、多くの人が毎日使っているソフトを提供しています。
つまり、Windowsというソフトを作っている会社がMicrosoftです。
Windowsとの違いは？
初心者の方が混同しやすいポイントですが、MicrosoftとWindowsは同じものではありません。
| 名称 | 役割 |
|---|---|
| Microsoft | ソフトウェアやサービスを開発・提供する会社 |
| Windows | Microsoftが開発したパソコン用の基本ソフト（OS） |
たとえるなら、自動車メーカーと車の関係に似ています。
「Microsoft」がメーカー、「Windows」がそのメーカーが作った製品というイメージです。
Microsoftが提供している主なサービス
- Windows
- Word（文書作成）
- Excel（表計算）
- PowerPoint（プレゼン資料作成）
- Outlook（メール）
- OneDrive（オンラインストレージ）
- Microsoft Edge（Webブラウザー）
- Microsoft Defender（セキュリティ機能）
パソコンだけでなく、スマートフォンやタブレットでも利用できるサービスが増えています。
Microsoftアカウントとは？
Microsoftアカウントとは、Microsoftのサービスを利用するための会員アカウントです。
1つのアカウントがあれば、次のようなサービスを利用できます。
- Windowsへのサインイン
- OneDriveへの保存
- Microsoft Storeからアプリをダウンロード
- Officeのライセンス管理
- パソコンの設定を同期
無料で作成できるため、新しいWindowsパソコンではMicrosoftアカウントの利用を求められることがあります。
Microsoft Officeとは？
「Microsoft Office」は、仕事や学校でよく使われるアプリのセットです。
- Word：文章を作る
- Excel：表や家計簿を作る
- PowerPoint：スライドを作る
- Outlook：メールを管理する
最近は「Microsoft 365」という名前で提供されることが多く、常に最新の機能を利用できます。
Microsoft製品を使って感じたこと
私も初めてパソコンを使い始めた頃は、「Microsoft」と「Windows」は同じ意味だと思っていました。
しかし、WordやExcelを使うようになって、「Microsoftはさまざまなソフトを作っている会社なんだ」と理解できました。
この違いがわかると、パソコンに関する説明も理解しやすくなります。
Microsoftアカウントを確認する方法
- 「スタート」をクリックします。
- 「設定」を開きます。
- 「アカウント」をクリックします。
- サインインしているMicrosoftアカウントを確認します。
ローカルアカウントを利用している場合は、Microsoftアカウントが表示されないこともあります。
覚えておくと便利なショートカットキー
- Windows＋E：エクスプローラーを開く
- Windows＋I：設定を開く
- Ctrl＋S：保存
- Ctrl＋C：コピー
- Ctrl＋V：貼り付け
Microsoftのアプリでもよく使われる基本的なショートカットキーです。
動作がおかしいときは再起動してみよう
Microsoft製のアプリやWindowsの動作がおかしいときは、一時的な不具合の可能性があります。
- 作業中のデータを保存します。
- 「スタート」をクリックします。
- 電源ボタンをクリックします。
- 「再起動」を選択します。
再起動によって問題が改善することがあります。
Microsoftのサービスを活用すると便利になること
- Wordで文書を作成できる
- Excelで家計簿や表を作れる
- OneDriveでデータをバックアップできる
- Outlookでメールを管理できる
- 複数のパソコンでデータを共有できる
さらに便利に使う応用テクニック
MicrosoftアカウントでOneDriveを利用すると、パソコンが故障してもクラウド上に保存したデータを新しいパソコンで利用できます。
また、WordやExcelのファイルを複数の人と共有して共同編集することも可能です。
仕事や学校だけでなく、家庭でも便利に活用できます。
よくある質問
Q. Microsoftはパソコンを作っている会社ですか？
主にソフトウェアを開発している会社ですが、「Surface（サーフェス）」というパソコンも販売しています。
Q. WindowsがあればMicrosoftアカウントは必ず必要ですか？
Windows 11ではMicrosoftアカウントの利用が推奨されていますが、利用方法によってはローカルアカウントを選べる場合もあります。
Q. Microsoft Officeは無料ですか？
Web版など無料で利用できるものもありますが、機能が充実したデスクトップ版やMicrosoft 365は有料です。
まとめ
Microsoftは、WindowsやWord、Excelなどを開発・提供している世界的なソフトウェア会社です。
WindowsはMicrosoftが作った製品の一つであり、両者は同じ意味ではありません。
Microsoftが提供するサービスを活用すれば、文書作成やデータ保存、クラウド共有など、パソコンをより便利に使えるようになります。
まずは「Microsoftは会社」「Windowsはその会社が作った基本ソフト」と覚えておくと、パソコンに関する説明が理解しやすくなるでしょう。