【パソコン初心者向け】Microsoftって何？Windowsとの違いやできることをわかりやすく解説

「Microsoft（マイクロソフト）ってよく聞くけれど、Windowsとは何が違うの？」「パソコンのメーカーなの？」と疑問に思ったことはありませんか。

パソコンを使っていると、MicrosoftアカウントやMicrosoft Officeなど、「Microsoft」という名前を目にする機会がたくさんあります。

この記事では、Microsoftとはどのような会社なのか、Windowsとの違いや提供しているサービスについて、初心者向けにわかりやすく解説します。

Microsoftとは？

Microsoft（マイクロソフト）は、パソコン向けのソフトウェアやクラウドサービスを開発・提供している会社です。

世界中で利用されており、WindowsやWord、Excelなど、多くの人が毎日使っているソフトを提供しています。

つまり、Windowsというソフトを作っている会社がMicrosoftです。

Windowsとの違いは？

初心者の方が混同しやすいポイントですが、MicrosoftとWindowsは同じものではありません。

たとえるなら、自動車メーカーと車の関係に似ています。

「Microsoft」がメーカー、「Windows」がそのメーカーが作った製品というイメージです。

Microsoftが提供している主なサービス

• Windows
• Word（文書作成）
• Excel（表計算）
• PowerPoint（プレゼン資料作成）
• Outlook（メール）
• OneDrive（オンラインストレージ）
• Microsoft Edge（Webブラウザー）
• Microsoft Defender（セキュリティ機能）

パソコンだけでなく、スマートフォンやタブレットでも利用できるサービスが増えています。

Microsoftアカウントとは？

Microsoftアカウントとは、Microsoftのサービスを利用するための会員アカウントです。

1つのアカウントがあれば、次のようなサービスを利用できます。

• Windowsへのサインイン
• OneDriveへの保存
• Microsoft Storeからアプリをダウンロード
• Officeのライセンス管理
• パソコンの設定を同期

無料で作成できるため、新しいWindowsパソコンではMicrosoftアカウントの利用を求められることがあります。

Microsoft Officeとは？

「Microsoft Office」は、仕事や学校でよく使われるアプリのセットです。

• Word：文章を作る
• Excel：表や家計簿を作る
• PowerPoint：スライドを作る
• Outlook：メールを管理する

最近は「Microsoft 365」という名前で提供されることが多く、常に最新の機能を利用できます。

Microsoft製品を使って感じたこと

私も初めてパソコンを使い始めた頃は、「Microsoft」と「Windows」は同じ意味だと思っていました。

しかし、WordやExcelを使うようになって、「Microsoftはさまざまなソフトを作っている会社なんだ」と理解できました。

この違いがわかると、パソコンに関する説明も理解しやすくなります。

Microsoftアカウントを確認する方法

1. 「スタート」をクリックします。
2. 「設定」を開きます。
3. 「アカウント」をクリックします。
4. サインインしているMicrosoftアカウントを確認します。

ローカルアカウントを利用している場合は、Microsoftアカウントが表示されないこともあります。

覚えておくと便利なショートカットキー

• Windows＋E：エクスプローラーを開く
• Windows＋I：設定を開く
• Ctrl＋S：保存
• Ctrl＋C：コピー
• Ctrl＋V：貼り付け

Microsoftのアプリでもよく使われる基本的なショートカットキーです。

動作がおかしいときは再起動してみよう

Microsoft製のアプリやWindowsの動作がおかしいときは、一時的な不具合の可能性があります。

1. 作業中のデータを保存します。
2. 「スタート」をクリックします。
3. 電源ボタンをクリックします。
4. 「再起動」を選択します。

再起動によって問題が改善することがあります。

Microsoftのサービスを活用すると便利になること

• Wordで文書を作成できる
• Excelで家計簿や表を作れる
• OneDriveでデータをバックアップできる
• Outlookでメールを管理できる
• 複数のパソコンでデータを共有できる

さらに便利に使う応用テクニック

MicrosoftアカウントでOneDriveを利用すると、パソコンが故障してもクラウド上に保存したデータを新しいパソコンで利用できます。

また、WordやExcelのファイルを複数の人と共有して共同編集することも可能です。

仕事や学校だけでなく、家庭でも便利に活用できます。

よくある質問

Q. Microsoftはパソコンを作っている会社ですか？

主にソフトウェアを開発している会社ですが、「Surface（サーフェス）」というパソコンも販売しています。

Q. WindowsがあればMicrosoftアカウントは必ず必要ですか？

Windows 11ではMicrosoftアカウントの利用が推奨されていますが、利用方法によってはローカルアカウントを選べる場合もあります。

Q. Microsoft Officeは無料ですか？

Web版など無料で利用できるものもありますが、機能が充実したデスクトップ版やMicrosoft 365は有料です。

まとめ

Microsoftは、WindowsやWord、Excelなどを開発・提供している世界的なソフトウェア会社です。

WindowsはMicrosoftが作った製品の一つであり、両者は同じ意味ではありません。

Microsoftが提供するサービスを活用すれば、文書作成やデータ保存、クラウド共有など、パソコンをより便利に使えるようになります。

まずは「Microsoftは会社」「Windowsはその会社が作った基本ソフト」と覚えておくと、パソコンに関する説明が理解しやすくなるでしょう。